第四章 (第3/4页)

他上了通往前厅接待台的楼梯，才走两步就皱起眉来，瞧，脚下的地板…经人踩，就咯吱作响，他昨晚和今天早晨竟都没有注意到，但他能修复，只要有合适的工具，他相信自己可以修复任何东西，这个习惯的养成要追溯到他才六岁大小时，他从父亲手里换来了他的第一个工具箱。

    “叮叮当当的修补工”几乎是每个周末，当蒂姆和他父亲干活儿时，母亲总是这样喊他们爷儿俩。按菲茨杰拉德家

    的经济条件，完全可以雇工人，让管道工、油漆工、工匠来干这些家庭的修补活，但蒂姆和父亲都喜欢在家里自己动手，在劳作中融入自己的感情，形成特有的风格；在个人的摸索中发挥他们自己的创造性，这正是父亲的、也是蒂姆自己的生活方式。

    蒂姆相信，个人的实践经验是不可替代的。在制定他最近的一个工程项目的计划时，他不时地去工地和工人们一起干活，这样做只是为了手艺不生疏，体验敲进每一个钉子时的成就感，也为了呼吸一下新锯开的木头的清香。

    他也能让埃玛琳旅店产生奇迹。他清楚，只要从整个旧式的上下水道着手，再更新电力系统，装一个新的非常大的热水器，更新线路和电闸，还有那个排出雨水的屋檐槽的角度也要增大，这都是他刚才在屋子周围转悠，一边撒盐，—边观察到的。

    必须先把走廊栏杆上剥落的油漆刮掉，才能重新上漆，但是用手工打砂纸需要多少个周末呢？三周？六周？噢，当然可以全部推倒换新的，可是扔掉旧东西是犯罪，太浪费了。

    这个地方很值得留恋。想想吧，当他叮叮当当忙着干活儿时，莫莉坐在走廊的一个木椅上与他聊天；或者他在屋后或是房子边上的花园里修剪时，莫莉在他身边蹭来蹭去闲逛，这样打发夏季的周末该有多么充实啊…将来他们在寝室里与孩子们一起玩儿也该是多么有趣，孩子们喜欢海滩，在沙丘里玩耍，踏狼，划舢板。

    这里毕竟是大洋城，就像旅店账单的广告上说的那样，是全美国最大的家庭避暑胜地，几十条通向海边的木板便道

    连接着好几个小型高尔夫球场、滑水场、休闲骑马场、电影院、服装店，还有比萨饼店，还有什么地方比这里更适合建家庭度假别墅呢？

    在穿过门厅径直朝厨房去的路上，他闻到一股烤巧克力薄饼的香味儿。“打住吧，菲茨杰拉德，”他警告自己“首先，你得说服莫莉，让她相信自己并不愿意取消婚约，这样我们可以重来；第二，如果你告诉她你打算心血来潮买这房子，这昂贵而毫无用处的东西，她永远都不会同意，她肯定又会说你花钱如流水。”

    他差不多已经一脚跨入了餐厅，然后就到厨房了，却又忽然停下来，朝阿尔伯特·惠普尔的椅子旁边那张桌子上瞅了一眼，该死，那信怎么没有了？那个帮着干活儿的小姑娘…叫什么，特比莎？…一直都没在，所以不可能是她拿走了信。蒂姆琢磨着，认为还是特比莎拿走了信，以便让埃玛琳婶婶相信是阿尔伯特来过，取走了信。

    如果不是特比莎，那就只有埃玛琳婶婶自己了。她写了信，放在外面等阿尔伯特看，然后她再把信收集起来，告诉自己阿尔伯特在夜间已经来过，读过了信。她大概有几十封这样的信，都塞在一个盒子里，放在什么地方。

    是的，这才合乎情理和感觉，悲哀的感觉，然而也不过是一种感觉。

    因为不可能有其他的解释，怎么可能呢？他注意到盛放阿尔伯特·惠普尔那些散烟草的罐子的盖有些翘，就决定把它修直。有意思，罐子里都是新鲜的烟草，整整半罐呢，为什么埃玛琳要一直保存这些烟草，为什么呢？接着，他竟发现那飘散的烟草香味儿似乎就像刚刚有人在屋里抽过烟。

    这可不只是愚蠢了，简直就是怪异“或许埃玛琳婶婶又有了一个秘密情人。”他一边这么对自己说，一边就似乎听到了寂静的屋中有生人的声音。不过他不相信自己刚才的话，也不愿相信自己的想法。

    一脚踏进厨房，他就立刻被眼前的一片热腾腾的蒸气笼罩住了，这里多暖和啊！虽然电还没有来，暖气也没有，这里真舒服，莫莉正背对着他，弯腰在一个大个儿的白磁砖铺就的煤气烤炉边打开炉门，把一托盘点心坯码放到架子上。

    她穿一件非常大的、带有褶边的白色围裙，正转身和埃玛琳婶婶说些什么，她的脸颊红红的，浮现出一种单纯的快乐…还沾着些白面粉。“这是最后一个了，埃玛琳婶婶，

    蒂姆喜欢吃巧克力馅儿的点心，要我说啊，男人光靠吃小天使甜点心和心形大蛋糕切下来的小块儿是吃不饱的，对吗？”

    埃玛琳婶婶正在一个白色的木凳上休息，那凳子高而她个子小，她的一双小脚就搭在凳子的横档上。“阿尔伯特喜欢吃加砂糖的水果馅饼，”她说着，笑着，那张布满皱纹的小精灵似的脸上容光焕发，让人觉得有些漂亮了“我给他做的他总是吃不够，我妈总说，通往男人心的路是直接经过他的胃的，吃得舒服才有爱。你专门为蒂姆做点心他一定特别高兴。”

    “只有午饭前他能尝到一块才会动心，”蒂姆说着，顺手把身后的门关上，好留住厨房的热气，尽管阳光透过朝海岸的那扇窗户射进来，但如果炉子熄火，那厨房马上就会冷下来“说到吃午饭…吃什么呀？：工匠已经饿坏了。”

    莫莉瞧了他一会儿，把头发拂到耳后，朝冰箱走去，

    “这里有些午餐rou必须吃掉，否则会坏的；埃玛琳婶婶有只大个儿火鸡，点心一好就进烤炉，一直到晚饭前拿出来，这样厨房就可以一直保暖，至少到开饭时，之后…”

    “噢，那会儿就会来电的，亲爱的，”埃玛琳婶婶说“我们总是这样做的，所以我跟阿尔伯特说不用费事修那个发电机了，那次坏了就一直放在那里。”

    “你们有个发电机？”

    莫莉和蒂姆异口同声，而且都转过身来看着埃玛琳婶婶。

    “我的天啊，一提起发电机，人人都觉得我好像长了尾巴藏在裙子里，鞋里还有些带爪子的脚似的不可思议，我们是开旅店的，还供早餐，当然要有台发电机啦，亲爱的，不能让我们的客人冻着，对吗？”

    “对，我觉得这很合理。”蒂姆说，而莫莉拿起两片面包，抹上芥末，在下面一片放几块红肠，两块一合拢，就把这三明治递给了他…不消十秒钟就做好了，够利索的。

    “去吧，干活儿，”她说，而当他满怀责任感，转身朝地下室的楼梯走去时，她忽然又摇摇头：“等一下。”

    他疑惑地转过身，一手拿着工具箱，一手抓着三明治，之后他就笑了，张开嘴，咬住她又递过来的