第一章 (第1/5页)

    第一章

    东北一望无际的草原上，一群群的牲畜不是优闲地嚼着草，而是不知所以地狂奔着。坐落在草原的另一端有一幢庄园，大门上所挂的匾额…“魏府”已落到地面；整座庄园燃起熊熊大火，干燥的天候更加助长火势，无情的火舌四窜，手拿大刀的大汉穿梭其中，见人便砍，庄内哀鸿遍野。

    庄内后院，魏府的夫人牵着一名年约七岁大的孩童，神情焦急地对着一名跪在地上的女子吩咐：“快，赶紧带着小谨到扬州投靠我那胞弟去，找到他后，将这封书信连同这支玉簪子交给他，千万别弄丢了。”随着滴滴清泪，魏夫人的声音愈显颤抖。

    “夫人，奴婢求您，别赶奴婢走，奴婢愿陪夫人到最后一刻。”女子哭哑了嗓子，跪拜在地，拉扯着魏夫人的裙摆，凄然地哀求。

    “楚楚，夫人不是不明白你的忠心，但是老爷自上个月接到皇上的御旨后，一直没消没息的，我猜想这应是一桩阴谋，老爷或许已凶多吉少了。”说到这儿，她不禁潸然泪下“如今小少爷还需要你的照顾，现在我只能将他托付给你了，明白吗？”

    “奴婢明白，但奴婢舍不得您啊！”跪地痛哭的楚楚，哭得悲凉，哭得哀戚。

    “楚楚起来。”扶她起身后，魏夫人又道：“我一直待你如已出，现在便是你回报我的时候，答应我，好好照顾小谨。对了，这批人的来头并不是那么简单，不要有想要替我报仇的念头，这包袱对小谨和你来说，都太沉重了。”

    “奴婢答应您。”知道改变不了魏夫人的决心，她无奈地应允。

    “好，很好。”她漾起一抹笑，看着身畔的儿子“小谨好勇敢，都没有哭呢！”

    “夫人…”强忍的泪再次滑落，她不懂为何老天爷要如此折磨像老爷、夫人这般好的人。

    “小谨，以后要乖乖地听楚楚jiejie的话，要做一个顶天立地的男儿喔！”魏夫人轻柔地抚着儿子的脸蛋。

    魏立谨看母亲如此悲伤，伸出小手替母亲拭泪，乖乖地点点头。

    远处传来阵阵叫嚣声与急遽的脚步声，魏夫人明白时间真的不多了，她再次紧紧地抱了抱魏立谨，眼中充满着一个母亲对孩子的不舍。她强忍心中的痛，打开后门推他们离去。

    “快走，再不走就来不及了。”她不理会一大一小的哭声，在看了他们最后一眼后，便绝然地关起大门。

    魏夫人快步地迎向来人，深知离死期不远，遂鼓起勇气问道：“你们是谁派来的？”

    “反正你快要死了，说给你知道也没有关系，就是你们老爷的死对头贾致忠。”领头的人说完，便挥刀疾落，刀出见红。

    “啊…”魏夫人痛彻心扉地喊叫一声，便就此倒地，含冤而死。

    “快，再找找，千万别留活口。”一干人四处翻找，凶恶的模样令人胆怯。

    被关在门外的楚楚听见夫人的惨叫声，恐惧地抱紧小少爷，悲切地拔腿离去，身后传来杀手搜寻的声音，使她加快脚程，生怕一个停顿，便会使得夫人的苦心白费。

    ******

    楚楚带着魏立谨头也不回地跑离魏府没多久，方才杀了魏夫人的一行人才推开后门，反常地并没有追上，而是停在原地盯着他们逃离的方向。

    “喂，放过那个女人和小孩，真的没关系吗？”众杀手中的一人不放心地问。

    “放心，头儿早猜到魏夫人会命人带她儿子投靠娘家，放过他们，是为了放长线钓大鱼，要不然，你以为他们有可能这么顺利地逃出去吗？”另一名杀手贼兮兮地道。

    “喔！原来如此，那魏夫人可真要死不瞑目！”

    众人闻言，不禁大笑，转身离去。

    魏府在无情烈火的吞噬之下，渐渐化为烟尘。广阔的草原上，蔚蓝的天际依然万里无云，微风徐徐，原本喧嚣的大地再次归为宁静，好似方才的人间炼狱，只是恶梦一场。

    ******

    “锦绣庄园”一个以扬州为据点的绣庄，以羊毛、蚕丝、棉为最主要的绣料，手工极为精致，价钱又公道。闻名而来的买家，上至皇室，下至一般富家子弟，都为了锦绣庄园的织品而疯狂。

    每逢年节，锦绣庄园更会替穷民免费制作新衣，让他们能过个好冬。也就因为锦绣庄园的乐善好施，寻常百姓全将锦绣庄园的老爷当成活菩萨般地拥护。

    可自从某年的隆冬后，靳家老爷因为身子骨不如往年，便将偌大的事业传给独子靳袁皓。

    继承家业的靳袁皓，因为有着极佳的商业头脑与交际手腕，收购不少经营不善的船家，免除了遭人恶意垄断水运的危机，使得事业更加宏大富庶，也开辟了不少人脉与金源。

    不再管事的靳老爷日子过得根本闷得很，而靳家唯一的女儿又已嫁出去，老伴也早就不在人世，他整天不是闲在府内，就是到友人家作客；看着老友含饴弄孙的幸福情景，令他是既羡慕又嫉妒。

    一想到自己唯一的独子都已二十有二却仍未娶亲，他便召告所有扬州城内的富贵人家，只要是未出嫁且秀外慧中的好姑娘，都可托媒说亲，只要他看得喜欢，那他儿子靳袁皓便下聘迎娶。

    自靳老爷开了金口后，说亲的媒婆天天往靳府跑，几乎快将靳府的门槛踏平。之所以会有如此情景，除了因为靳袁皓生得一表人材，有着良好的修养外，还加上只要能与锦绣庄园攀上一丁点关系，便一生不愁吃穿。

    靳袁皓虽不想杵逆他老人家的意思，但也不愿自己的亲事如此草率了结，故亦曾暗中阻拦，但由于靳老爷抱孙心切，所以不管他如何从中作梗仍是无济于事。

    靳老爷物色了各家小姐后，挑上了上官家的千金上官芙蓉。上官芙蓉没有一般千金小姐的骄气，反而是温柔婉约、兰心慧质，令靳老爷愈看愈喜欢；上官家所开设的镖局与靳家本就有生意上的往来，加上又是世交好友，两家的孩子从小就一起长大，所以靳老爷想来个亲上加亲。

    靳袁皓碍于双方的交情，不好扯破父亲的颜面，只有勉强答应。成亲后的他并没有因此而冷落上官芙