第六章 (第3/4页)

速驶向车潮缝隙的后方车辆。

                                                                      

    “真要命。”维尔回头确认她已经放弃后说。“她怎么会往这里？她应该在蓝贝斯街参与验尸，那应该要花上一整天才对。”

    “那种事要花多少时间很难预料。”博迪说。“如果被她发现卫乔伊一直在替你做间谍，就会有他的尸体需要勘验死因了。”他探出身体往车篷外张望。

    “她已经放弃了。”维尔说。“坐好，博迪，你会跌出去。”

    博迪扮个鬼脸，收回身子坐好。“现在她走了，但查埋二世又萦绕在我的脑海了。你认为那是什么意思？”

    “瘟疫。”维尔说。“你把他们两个和瘟疫联想在一起。”

    “我想不通你为什么要当她的面那样说。”博迪说。“在你见义勇为之后，她一定会改变对你的看法。你为什么跟她说是我逼你做的？明明就是你先冲出亚拉孟…”

    “还有五十个人跟我们一起救难。”维尔不悦地说。“她没有去问他们为什么那样做。对不对？但那正是女人的作风，想要知道为什么这样和为什么那样，想像男人做每件事都有某种深刻的意义。”

    没有任何深刻的意义，他告诉自己。他没有把那个九岁男孩带回人世，只是使他免于过早被埋葬。那个男孩的境况和任何事都没有关系。他只是几个受害者中的一个，救他和救其他人对维尔来说都一样。

    卡在维尔喉咙里的硬块只是尘土，使他眼睛刺痛和声音沙哑的也是尘土。他没有想到别人…例如他曾无法救活的另一个九岁男孩。

    他也丝毫不想谈他的感受。他的心中没有重担，他更不会蠢到想要向她吐露心事。他没有理由担心他之所以那样做，只因为他从阅读她的作品中得知，她在遇到与儿童有关的事时，便不再那样愤世嫉俗和铁石心肠，也不再那么像狂躁不安的火龙。他不可能在意那个，因为他对任何事都是愤世嫉俗和铁石心肠。

    他是莫氏家族最后惹祸精，自高自大、没有良心、令人厌恶等等。正因为如此，她对他只有一个用处，但绝不是当同情的倾听者。他没有想要向任何人吐露秘密，因为他没有秘迷粕吐露。如果有，他宁愿被绑在撤哈拉沙漠的烈日炎阳下，也不愿向女性吐露。

    在回家的一路上，昂士伍公爵用好几种不同的方式这样告诉自己，但他一次也没想到他的抗议可能太激烈了。

    “崔博迪逼他做的，才怪。”莉缇喃喃自语地沿着走廊走向书房。“如果他不愿意，一整团刺刀上膛的步兵也无法逼那个顽固的大老粗过街。”

    她进入书房，把帽子往书桌上一扔，走到书架前拿出最新版的《德布雷特贵族名人录》。

    她很快就找到第一条线索。接着她转向她收藏的最近二十五年的《名人年鉴》。她抽出一八二七年版，翻到大事纪附录，在五月死亡栏下找到墓志铭。

    “于其宅邸，北安普敦郡隆澜庄。”她念道。“得年九岁，第六任昂士伍公爵莫罗宾。”从那里往下有四段文字，就孩童而言，即使是贵族的孩童，那么长的死亡启事还是很不寻常。但这里有个刻骨铭心的故事，而《名人年鉴》必定把焦点放在其上，就像它对当年度其他的新奇事物和戏剧性事件一样。

    我参加过太多次葬礼了，昂士伍曾经说过。

    的确如此，莉缇发现。根据各个资料来源，她算了算光是在最近十年就有十二次葬礼，那些都还只是近亲。

    如果昂士伍真的是麻木不仁的狼荡子，连续不断的死亡对他不可能有任何影响。

    但麻木不仁的狼荡子会为了遇难的平民而出力，冒着受伤的危险和工人一起救难？

    若非亲眼目睹，她绝对不曾相信：昂士伍直到确定无人可救时才停手，离开时筋疲力竭、全身脏污、汗流浃背，中途还不忘停下来把他的钱包塞给痛失亲人的女孩。

    莉缇眼睛刺痛，一滴眼泪落在她正在看的页面上。

    “别像个傻瓜。”她斥责自己。责骂并没有产生明显的结果。

    但在一分钟后，有如大象接近的轰隆声赶走了所有的傻瓜徵兆。轰隆声来自苏珊，它和棠馨散步回来了，莉缇连忙擦干眼泪坐下。

    下一秒钟，苏珊跑进书房，企图跳到莉缇的膝上，但被一句坚定的“下去”所制止，于是它决定把口水淌在她的裙子上。

    “看来有人心情很好。”莉缇对棠馨说。“发生了什么事？是不是它找到一个胖嘟嘟的幼童当点心吃？它闻起来没有比平常那么臭，所以不可能是在粪便里打过滚。”

    “它真可怕。”棠馨在脱帽子时说。“我们在苏荷广场遇到崔博迪爵士，它丢人现眼到了极点。它一看到他就像火箭一样冲出去，把他撞得四脚朝天。然后它又站在他身上，添他的脸，添他的外套，闻他的…嗯，我不会说出是哪里。它对我的告诫充耳不闻。幸好博迪爵士全都好脾气地忍受下来。等他好不容易推开它站起来时，我想要道歉，他却不依。‘它只是爱玩，’他说。‘不知道自己的力气有多大。’然后苏珊…”

    “汪！”獒犬听到自己的名字时兴高彩烈地应道。

    “它非要卖弄它的把戏不可。”棠馨继续道。“它伸出爪子。它叼着一根树枝纠缠他，直到他跟它玩拔河。它还表演装死，还翻出肚皮要他搔痒，还有…你想像得出来啦！”

    苏珊把大头放在女主人的膝上，充满感情地望着她。

    “苏珊，你真让人搞不懂。”莉缇轻拍着它说。“上次见到他时，你并不喜欢他。”

    “也许是因为它感觉到他下午都在做好事。”

    莉缇抬头与棠馨的目光交会。“崔博迪跟你说了，是不是？他有没有说明辛苦救灾后他不在昂士伍府休息，跑到苏荷广场来做什么？”

    “他告诉我说，看到你使他想到查理二世。那个国王令他十分困扰，所以他在几条街外下了出租马车，走到这里来看雕像。”

    在苏荷广场一块荒芜的绿地上竖立着查理二世斑驳剥落的雕像。

    初次相遇后，棠馨曾经缇到博迪把莉缇和那位复辞的君主联想在一起。莉缇觉得那种联想说不通，也不指望它说得通。她知道丹恩侯爵的小舅子并非以聪明著称。

    “谈到辛苦救灾，”棠馨说。“你在艾希特街大概大吃一惊。你想昂士伍公爵正在改过向善，或者这只是一时的反常行为？”

    莉缇还来不及回答，敏敏已来到门口。“卫先生来了，小姐。带了口信给你。很紧急，他说。”