第九章 (第4/4页)

  "关于这一点，我想说两句。"梅用一种郑重的语气插了进来。他们转过头来。

    "你们一生都从事农业。我想，你们肯定拥有很多哈林顿牌的农机吧？"

    兄弟俩看上去有些迷惑不解，但是他们都点头称是。

    "大约是两年前，《福布斯》杂志上有一篇关于哈林顿公司业主和创始人的文章。不知两位谁碰巧读过？"

    两人都摇头。但是朗尼说："我记得贾德说过一些该公司的创始人是个天才的工程师之类的话。他说他已经成为全美最富有的人了。"

    "你说对了一半。"梅突然打断了他的话，"去年他去世的时候，我还是他的私人管家。当时，报纸上把他列为北美最富有的人。现在，他的孙女罗克珊妮，他惟一在世的亲人，享有最富有的女人的盛名。"

    "过去是！"珊妮提醒梅。

    他们恍然大悟。当珊妮看到她的两个小叔子脸上露出不敢相信的神色，她禁不住笑起来。趁他们还没有开口，珊妮又说："贾德是很老派的，我担心如果他知道我是个女继承人时，他就不会娶我了。你们知道－－"她的声音硬咽了。

    "我相信他是个穷困潦倒的农场主，他除了勇敢坚韧和决心外，什么都没有。所以，昨天早晨，我通知我的律师把我的全部财产作为一件结婚礼物移交给贾德。我告诉贾德，我把我祖父的遗产给了他。但是，他－－他搞不清数额，文件在两周之内也送不过来。但这只是我想知道的事情之一。"

    她的目光在他们俩之间徘徊。"今天早晨，在他气冲冲地冲出农场之前，他说了一些很龌龊的事，我想只有你们俩才能解释。"

    他们避开了她的目光，仿佛她的话让他们不太赞同。她迷惑不解地问道："能不能请你们告诉我他的意思。他说：'我的弟弟根本想不到他们面对的是一个老手，所以我几乎已经原谅他们了。'他这是什么意思？"

    沉默再次笼罩着他们。最后，肯尼拍拍朗尼的肩膀，"来，你给她说说吧。"

    朗尼清了几次嗓于，才说："父亲去世以后，肯尼和我常常感到贾德为了农场的一切运转正常，付出了很多辛劳。我们很难过。他总是牺牲自己的欲望和需要，来帮助母亲和我们。"

    "事情是这样的。他一个人做十几个人的工作，而且从不知道休息。这让我们觉得自己的正常生活像是犯罪一样。我们觉得，如果他结了婚，他的工作节奏就会慢下来，生活也就会轻松一些。但他总是说他没有时间找女人，这种惜口当然荒唐，因为女人们对他趋之若骛，日日夜夜千方百计地接近他。嘿，我不是吹牛，他起码能结一百次婚了。"

    "他说得是真的。"肯尼证实说，"最近这几年，朗尼和我总想帮助一些真的关怀贾德的女人，给她们出过一些主意。你知道，也许你怂恿一下，就能让他多看一眼或是爱上其中的某一位。"

    "不幸的是，我们最近一次的计划被他当面拆穿了。贾德有六个月不和我们说话。"朗尼悲叹着，"我们不想重蹈覆辙，所以我们发誓，再也不撮合他的婚姻了。"

    珊妮渐渐有了头绪，"那么，你们把我在《拜森信使报》上登的征婚启事给他看，又怎么解释？"

    "我们没有！"他们同声否认。

    珊妮猛吸一口气，说道："贾德告诉我，因为你们俩，他才看见了第一版上的文章。"

    "不对。"他们摇着头。肯尼说："贾德订了好几份报纸，包括本地的报纸。你的启事登在所有的报纸上，登了一个月。他翻阅报纸时一定看到过的。有一次，他到牧场来，因为我们做错了事骂我们，他还提到了那条启事。我们告诉他，我们也看到了。"

    "是的，"朗尼随声附和着，"我对他说，这则征婚启事让我想起了我们的母亲，她常用这些道德标准来教育我们。事实上，我们全都热爱母亲，但是我敢保证，贾德把她当作崇拜对象了，这可能也是他不结婚的原因，因为没有哪位女性比得上我们的母亲。"

    肯尼严肃地点点头，看着珊妮，"直到你出现。"

    "也许他以为是你们俩伙同我一起登的那则启事。"她边说边发抖。

    两兄弟面面相觑。"这有可有。"

    "这不仅是可能，这就是答案。"朗尼叫了起来。

    "因为那则征婚启事里有一些特别的措辞，贾德就假定是我们和珊妮合谋，是我们想通过对母亲的微妙的暗示来说服他。他认为珊妮是在钓金龟婿，所以决定向我们每个人报复。怪不得他买了那辆破车，还告诉每个人他在草泥屋里有事要做。原来，这段时间他一直在进行他的报复计划。真是吓死人。"

    "吓死人都不够说明问题。"珊妮低吟道。她想起他精心计划好的旋风般求爱的每一步。

    她从来都没有看出来。

    肯尼伸出一只手放在她的肩上。"别失望，珊妮。你是我见过的最漂亮的姑娘，贾德不会看不见。但是如果他这么生你的气，那他为什么要完成婚礼呢？"

    "知道。"她低声说，"今天早上，他带我去了拉兹农场。他说娶了我，你们俩就不会再干涉他的生活了。他还说，我能随意花他的钱，但是，如果我有离开他的念头，最好忘了它。因为我们是由牧师主婚的。所以我们的婚姻要持续到死亡降临。他还说，如果我怀孕，他和我，还有上帝都知道，那不是他的孩子。但那就是他切断我的经济来源的日子。"她的声音颤抖着，"然后他就走了。"