第十四章 (第3/3页)

忙着加速你姑妈的死亡？”爱玛问。

    “哟，你真没闲着。”巴瑟呵呵低笑。“没错。她显然打算拖很久才死，所以我只好亲自动手，或者该说是动枕头吧。”

    爱玛深吸口气。“康莎莉看到你下手并以此勒索你。”

    巴瑟嘉许地点个头。“你真的是观察入微，葛小姐。我给那个小傻瓜一些钱堵她的嘴，同时思考该如何除掉她最好。后来我决定让她消失。”

    “你为什么想要得到灵葯的秘方？”爱玛问。“你刚刚才继承了一笔遗产。”

    “不幸的是，等那个老太婆死后我才发现魏家产业濒临破产。”巴瑟坦承。“虽然那些钱还足够维持门面，但撑不了太久。我不得不另觅财源。”

    “我猜你打算替自己找个富有的寡妇或女继承人。”薇丽说。“那是绅士挽救财务最常用的方法。”

    “我宁可要寡妇。我不想被迫跟年轻淑女的父亲磋商财产转让的事，那会使我的财务困境曝光。”

    爱玛恍然大悟。“你把搜寻局限于寡妇，兰妲是人选之一。”

    “她乍看之下很合适。”巴瑟同意。“但我不想成为相同计谋的受害者。于是我对她的背景作了一番秘密而彻底的调查。”

    “结果发现她是那种用不正当手段谋求名利地位的女骗子。”薇丽说。

    “我正要把她除名时，意外发现她曾经在意大利住饼一段时间，目前经常拿一种难喝的茶招待她认识的女性。我把那些情报跟秘笈失窃的谣传和蓝法瑞家的大火联想在一起，因而恍然大悟是怎么一回事。”

    “我必须承认兰妲很聪明，能够捏造身份打入上流社会。”薇丽说。“她想必从蓝法瑞那里偷到一些贵重物品，用来支付至少一个伦敦社交季的开销。”

    巴瑟冷笑。“但也只够一季而已，她必须想办法使灵葯生效。我认为最好让她冒险进行实验。毕竟，我一个大男人不方便对一大堆女性进行那种实验。”

    爱玛眯起眼睛。“是你杀了兰妲，对不对？”

    “事实上，不是我。”

    “骗人。”爱玛说。“一定是你。”

    “我承认我是打算除掉她。我在得知她放所有仆人半天假的那天下午去了她家。我怀疑她开始惊慌了。”

    “你知道她派人送信给我？”爱玛问。

    “我派去监视她家的人通知了我。我担心她打算把一切告诉你，甚至提议跟你合伙。我不能让那种事发生。但我抵达她家时她已经死了，秘方也遍寻不着。”

    “我不明白。”爱玛凝视着他。“兰妲一定是你杀的，不然还会是谁？”

    “你的未婚夫，葛小姐。”

    爱玛生气了。“兰妲不是他杀的。”

    “当然是他。”巴瑟说。“更重要的是，他找到了秘方，因为书房被彻底搜查过。”

    苞他吵这个毫无意义，爱玛心想。“你认为迪生会用秘方来交换艾夫人和我？”

    “他一定会。跟我不同的是，梵萨荣誉感使他软弱了。”

    薇丽调整她在木头小板凳上的坐姿。“迪生一定会怪我让魏巴瑟绑架了你。”

    “他绑架了我们两个，不是只有我。”爱玛测试反绑她双手的绳结有多牢。“但你说的没错，迪生一定会很不高兴。他不喜欢事情不照他的意思发展。”

    巴瑟可以说是轻而易举地绑架了她们。当薇丽的马夫和车夫在一栋豪华宅邸外等候他们的女主人时，巴瑟命令两个手下出其不意地打昏他们。薇丽结束拜访出来，还搞不清楚是怎么回事，就被那两个换上艾氏仆役制服的爪牙载走了。当马车要通过艾府大门时，巴瑟在车里用枪抵着薇丽。府里的马夫见车夫眼生而起了疑心，但巴瑟强迫薇丽斥责马夫没有资格过问她是否雇了新的车夫。巴瑟用同样的方法轻易进入屋内。

    爱玛不再挣扎。绳结太牢固。她望向薇丽。“夫人，你的绳结有没有松动？”

    “有一点，因为他们绑住我的双手时没有脱掉我的手套。”薇丽再度扭动双手。“虽然没有紧到使我的手指失去知觉，但我也挣脱不开。”

    巴瑟的手下先是把她们关在一家店铺楼上的小房间里，天黑时又用出租马车把她们载到码头区，不久前把她们关进这座废弃仓库的二楼。爱玛无法确定现在几点，只知道她们离开艾府已有好几个小时了。

    “不知道他为什么要把我们带来码头区。”爱玛慢慢挨近薇丽。

    “也许他打算在秘方到手后马上搭船逃逸。他似乎十分肯定秘方在迪生手里。”薇丽停顿一下。“你在做什么？”

    “想办法移到你的背后，好让你能把手伸进我裙子底下的口袋里。”

    “你的口袋里有什么东西？”

    “你书桌抽屉里的削笔刀，我们也许可以用它来割断绳子。”

    “真令人惊讶。”薇丽说。“你怎么会想到把削笔刀带在身上？”

    “听到巴瑟在走廊上时的灵机一动。”

    “拜托你坐下来好不好？”独耳哈利说。“你走来走去搞得我的头都晕了。来，喝点酒定定神。”

    迪生不理他，停在窗前俯瞰狭窄的巷弄。他和哈利在红魔鬼酒馆楼上的这个小房间里等了几个小时。一个小时前，哈利的一个手下终于带来一则有用的传闻。

    但迪生还在等。他知道越心急就越该等久一点再发动攻击，但他不敢拖太久。巴瑟在信中有详细的指示。秘方必须在一个小时内放在市区彼端一条指定的巷子里。

    巴瑟一定会派人监视那个地点，那也就是说，留下来看守rou票的守卫不会多。

    “你想他会有多少手下？”哈利随口问道。

    “最多两个。那个笨蛋太自负，不会把两个女流之辈放在心上。”迪生冷笑一下。“遇到爱玛和我祖母算他倒霉。”

    “她们很难缠吗？”

    “没错。正因为如此，我们必须趁魏巴瑟因期待拿到秘方而分神之际去救她们。如果我们等太久，爱玛和薇丽很可能会自行采取行动。”

    “我随时可以出发。依我之见，越快越好。你开始令我感到紧张不安了。”

    迪生掏出怀表，打开表盖。“走吧！”他关上表盖，走向房门，从大衣口袋里掏出手枪做最后的检查。两把枪都弹葯齐备。