第六章 (第4/6页)

得很…清楚，明天丹恩·史诺比…会来这里。”

    “这件事你可以和我讨论讨论啊！”孟黎莎望着公爵，眼光充满挑战。

    “我只知道阁下和我在这方面争辩过，却没有要讨论的意思。”

    “你那么确信我会有什么样的意见？”

    “以前你…就…表示过了。”

    “我相信我们那时只是比较抽象的，概括性的讨论婚姻，并不是针对你的婚事而言。”

    “我的婚姻大事也只和自己相关，”孟黎莎回答“我不能…也不愿意嫁给丹恩·史诺比。”

    “我正希望你这么说。”公爵说。

    “没有什么事会改变我的决定，”他正要讲下去时，孟黎莎打断了他“我讨厌他，你不了解吗？不管在什么地方，一靠近他就让我觉得不舒服，而且我宁愿死也不要嫁…给他。”

    孟黎莎的声调十分激动，她觉得自己太不能自制了，就垂下眼睛，缓缓地说：“我不期望你也能…了解，你认为女人应该平心静气接受没有爱情的婚姻，而我只知道我一定得跑到一个别人找不到我的地方。”

    “所以你就跑到伦敦躲起来？”公爵问。

    “我会找到事情的。”

    “那一类的事？”

    孟黎莎摊摊手。

    “到伦敦后我会去职业介绍所看看，那里一定有比较适合我的工作。”

    “等你找到合适的工作后，打算住在哪里？”

    “我想总能找到寄宿的地方。”

    “你知道在哪里？”

    “不知道，不过我相信一定找得到。”

    “你身上带的钱够不够？”

    “够。”

    “带了多少？”

    孟黎莎本想说不关你的事，但他的问话逼人太甚，不说真话似乎不太可能。

    “大概有十磅，齐瑞荷借给我的。”

    “十磅！”

    鲍爵的声调十分尖刻。

    “能用多久？傻孩子”你以为够你在伦敦用多久？除此以外，以你的年龄真相信人家会雇用你？而且既没经验，又没有人介绍？你怎么这么傻呢？”

    “我相信…自己总能做…一些事的。”孟黎莎的声音变得十分软弱。

    “你应该来跟我商量一下。”

    “可是我已经这么做了，而且你也告诉过我，无疑地你会劝我说结婚是唯一的解决之道。”

    鲍爵站了起来。

    “我认为对你的问题来说。婚姻的确是解决之道，孟黎莎，但我不主张你嫁给这么一个粗鄙的家伙。”

    “你的意思是说…你不会强迫我…嫁给丹恩·史诺比？”

    “当然不会！”

    孟黎莎安慰地轻叹一声：“我一直怕你会要我…嫁给他。”

    “所以你就这么卤莽地离开？”

    “我很抱歉。的确十分失礼。”

    “比失礼更糟哩…简直是疯狂！”公爵说“你怎么可能好好照顾自己？而且对在伦敦可能遭遇的危险又毫无了解。”

    “那我又能…怎么办？”孟黎莎愁眉苦脸地说。

    “我就是要跟你谈这个。”公爵回答。

    她不禁惊奇地望着他，似乎第一次感到他对自己说话有所迟疑。

    过了好一会儿他才开口：“我们似乎都面临了同样的困难，孟黎莎。”

    “我们？”她问。

    “今天早上我获悉我的继承人葛文斯·贝拉在外面大量举债，”他说“而且宣称他很快就会继承我，成为下一任艾德威克公爵。”

    “如果真是这样的话，”她说“他一定会再次谋害你。”

    “有可能，”公爵说“以前我付出了巨额的款项替葛文斯还债，但我为家族成员花钱总该有个限度，还有别人呢！现在我有责任养活的人口为数真不少。”

    “我能了解这点，”孟黎莎说“不过你又能怎么办？”

    “我想，”公爵回答“我们两个能同时把这些问题解决。”

    “我不懂你的意思。”

    “如果我结了婚；葛文斯就会发现要向我借钱很难了。”

    鲍爵停顿了一会儿，望着孟黎莎的睑，然后继续说：“这样就可以解决我的问题了，你的问题也是一样，如果你已经有了个丈夫，丹恩·史诺比就没法强迫你作他的太太了。”

    一阵沉寂，孟黎莎惊讶而又困惑地望着公爵，接着他十分平静地说：“我要求你嫁给我，孟黎莎…这样才能解决我们两个人的问题。”

    “你…真有这意思吗？我不敢…相信刚才听到的话…是真的。”

    “你当然可以相信，”公爵的嘴唇绷得紧紧的，继续说“不过，如果你觉得我跟丹恩·史诺比一样使你不愉快的话，我们就得另外想办法了。”

    “可…可是我从来就没有…想到过这种事，我从没作过这种…梦想…”孟黎莎结结巴巴地说。

    “我知道，”公爵回答“似乎你很喜欢用这样的字句作合理的解释。”

    孟黎莎一时不知如何是好？就站起身来向窗口走去，凝望着窗外景色。

    阳光照耀在湖面上闪闪发光，潋艳的波光仿佛笼罩着一个飘忽的梦境，公爵的眼光一直跟着她，这时他跟着站到她身后来。

    好一会儿，她才支支吾吾地开口：“我…不知道…该…说些什么才好？”

    “这就跟你平常的作风不大一样了，你不打算有所争辩或讨论了吗？”

    孟黎莎转过脸来：“你一直都没有结过婚，而且你知道你不该娶个象我这样没身份、没地位的女孩。”

    鲍爵的眉毛扬了起来：“我希望这是你的最后一个理由了，孟黎莎。我想你也认为这些世俗的因素并不会影响婚姻是不？”