第十章 (第1/3页)

    第十章

    瑞斯再核对一次帐目，总数没变。他站起来望向窗外，下巴绷得老紧。多年的工作，白费一场。

    他采取了一切他能想到的措拖，缩减每种花费直到实在没有分文可省，但是那些数目字仍然写得一清二楚：他输了。一月的大雪冻死了他半数的牛，使他的负债额高到银行不肯再扛下去。他付不出贷款，而赎单日不得展延。

    他有三种选择：一，他可以让银行拍卖，而他们会失去一切；二，他可以申请破产，保有牧场但信用破裂；三，他可以接受罗勃的投资。他冷冷一笑。第三种选择只有在罗勃的提议仍然有效时才存在。但那是他在牧场有盈余时的动议，而现在牧场昂债累累。

    他曾如此接近成功。看到他的债务就快结束，使得这最后的失败更加苦涩。爱波在八年前种下的恶果终于达到它的目的：牧场的毁灭。谁知道她为什么要这么做？或许是因为他深爱牧场，比他以为他爱她的程度更甚。牧场是他的生命而他就要失去它，除非甘罗勃仍然愿意投资。瑞斯重新考量过他的选择，罗勃是他的唯一机会，而且机会不大，因为当罗勃看到他的帐簿还肯投资的话，他必定是位大冒险家。瑞斯不抱太大希望，但是他会试试看，因为他没别的路可走。现在他不能只考虑自己；他有了黛琳，而他会尽全力保有她的家。

    时值三月，地面仍散布著雪，但是空气中已飘著春的气息。再一星期花苞将会开始在树梢、草丛展露，但是他仍觉苦涩，因为这可能是最后一个春天他能看到他的牧场。他能听到黛琳在厨房随著收音机哼唱，一面准备烤蛋糕的材料。她在这里很快乐。他娶她时只不过指望多个工作伙伴，相反地他得到一个温暖、聪明、愉快、性感，并且深深爱他的女人。她似乎从来不会为她对他的爱觉得尴尬，从不试图逼他给她多一点；她只是爱他而不加以隐瞒。

    他不知道他该如何告诉她，但是她有权知道。他恨自己必须告诉她，他们可能失去他们的家。男人应该照顾他的妻子。或许这种想法太陈旧并且带有沙文主义的色彩，但那就是他的感受。不能提供她温饱令他的自尊大受打击。

    他走进厨房时她正在搅动面糊。他叹口气，双手环住她的腰，脸色严肃。“我们必须谈谈。”

    她谨慎地打量他。“我从来不喜欢这句话开头的谈话。”

    “下面要谈的你也不会喜欢。很严重的事。”

    她端详他的脸，看到他的表情时她的眼睛变得清醒。“什么事？”

    “失掉了半数的牛使我们负债累累，我付不出贷款。”

    “能不能展期…”

    “不能。如果我有全数的牛群做抵押，那还有可能，但是我的牛不够支付所有的债务。”

    “罗勃说过你有他见过最好的生意头脑。我们必须怎么做？”

    他说明可能发生的三种状况，她仔细聆听。他说完后她问：“你为什么不问罗勃的提议是否仍然有效？”

    “因为现在牧场在负债状态。”

    “你仍在这里，而使他愿意投资的是你，而不是牛只的数目。”接著她说：“还有一种选择你没提。”

    “什么选择？”

    “我告诉过你，我有一点钱…”

    他放下手。“不行。我告诉过你。”

    “为什么？”她平静地问。

    “我也告诉过你原因。”

    “你的意思是你宁愿放弃牧场也不肯接受我的钱？”

    他的眼睛冒火。“是的，那就是我的意思。”黛琳改变了他许多态度，但是这一件事仍旧分毫不动。股东是一回事，因为各人的权利受合约的约束。婚姻又是另一回事，它会被法官的偏好控制，根本谈不上公平。爱波已向他证明了这一点。

    黛琳转开身以免她的表情背叛她，她绝不肯让他看到她有多伤心。她用控制得完美的声调说：“这是你的牧场，你的决定。”

    “正是，而直到我被赶走那天，它会永远是我的牧场，我的决定。”

    她一边准备晚餐，心里也不曾闲。如果他认为她会在自己有办法挽救牧场时袖手旁观，他就会大吃一惊。她不知道贷款金额，而她告诉他，她的信托基金数目不大时也说的是实话，但是那些钱当然足够替他们买到一些时间直到牧场能站稳脚。

    他从没说过他爱她，但是黛琳认为他至少喜欢她，他当然很想要她。但是如果他和她生活了九个月仍然认为她可能做出爱波那种事，或许他并不如她以为的那么在乎她。她一直很快乐，现在她的气球突然漏了气。

    现在不是告诉他，她怀孕的时候，或者正是时候。或许他知道了她怀有他的宝宝会使他理智，让他放心她哪里都不会去，而他们必须利用任何可用之法挽救他们孩子的祖产。

    但是她没告诉他。他不是沉默寡言就是满嘴嘲讽，正是他生气时的表现，而她不想再刺激他。虽然才两个月，她已经开始到怀孕对体力的负荷及些微反胃…不是和她丈夫争战的最好时间。

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    第二天早上他离家时情绪仍旧不好，他带了午餐，这表示他不到晚餐时间不会回来，黛琳迟疑了或许五秒。

    她不喜欢背著他行事，但若这是必须走的路，她愿意事后面对责难。到比林需开很远的车，她或许不能在他回家前赶回来，但那是必要时另一座她必须跨越的桥。到了比林，她也会顺道探问一下妇产科医生，因为在克鲁什么医生都没有。快要临盆时就有趣了，她想，她的医生要开三小时车才赶得到。

    她急忙穿衣，带了她的支票及必要文件跑向旅行车。

    她开得很快但很小心，幸好路上没什么车，她在十一点半到达银行。她曾和瑞斯来过这里，知道他和谁打交道。才等了十五分钟那个人就拨冗相见。

    他露出银行家的笑容。“早，唐太太。我能替你服务什么？”

    “早，万先生。我想知道我们的贷款还有多少。”

    他摸摸上唇摆出若有所思的表情。“这个嘛，我不确定我可以告诉你。要知道，那笔贷款是你先生的名字。”

    她不想和银行规章争论，直接切入主题。“如果不超过二十万，我想付清。”

    什么东西都不如钱来得更受银行家的注意。他翘起唇，打量她。她镇静地坐著，让他试著由她的外貌找出线索。那天早上她刻意穿上她一套