第二章 (第2/6页)

世间的宝物其实本无罪，但怀璧其罪，证明的是人那颗心的贪婪而已。

    篷船靠岸，怀川牵下马来。他不再说什么，只是长鞭一挥，头也不回地往北方急驰而去，空留达达的马蹄音。

    秋雨中送故人行，王世贞伫立良久，感怀彼此的身世，竟有“风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复还”的惆怅，闷闷地压在心头。

    事实上，他早就明白，人是拦不住的，不是吗？

    **

    那令秋虫沉寂，秋草低掩的雨，由大湖的淳安，沿着长江，沥沥落遍，也绵连至一天行程外的南京。

    莫愁湖、玄武湖、报恩塔、夫子庙、三山门…全都笼罩在蒙蒙丝丝的冷意中。雨也洒向一楝浑身素黑的木楼，楼是独立的，位署偏僻，隐在密密的竹丛后；楼也比一般宅屋高，上第二层要经过十阶斜斜危陡的梯子。

    梯子极光滑乾净，漆新如昨日，没隙缝或坑疤，若不点明，没人猜得出它已历经二十年的光阴，唯一的可能是，它极少使用，并没有太多通道的功能。

    楼的底层放置了一些旧物，门几乎不打开，只偶尔在换季逢节时见见阳光、赶赶灰尘，就算是眼再快的人，在那深黑无光的屋内，也仅瞥到几件家具的轮廓，幢幢地难以辨认。

    一楼和二楼之间安了一块横匾，也是朴质的暗色木，写了沉谨的、郁静的三个字…贞姜楼。

    贞是贞烈，姜是女子，意即“贞烈女子的楼”

    这“贞姜楼”在南京可有名了，它住的是孟家的大姑太太德容。她十七岁出阁，不到一年夫死，因不愿收养过继的孩子，十九岁回娘家守节，一上“贞姜楼”就不曾再下来，一过二十载，岁月悠悠忽忽地过去。

    放在底层的，自然是她用过极短时间的嫁妆。

    “贞姜楼”建得高，曾经可眺望远远的湖景，但后来筑了更高的墙，便令它与世隔绝，只留顶上的一块天空，收纳箸飘来的云朵和流动的星月。

    可置身其中，常感觉到一种静止的凝肃感，甚至觉得一切都是倒退的。

    采眉撑着一把绘有雁子的纸伞，一身淡青色衣裳，罩白坎肩。十七岁的她，稚气全脱，眸子更如潭水般沉静，唇更柔美。

    穿着高屐的脚，小心地踩在青石板上，以防被溅湿。

    她走到一排七个长短不一的青竹筒前，用铜签敲着特有的暗号，然后等待着。

    这是孟德容和外界沟通的方式，几个女仆和采眉，都有不同的敲法，以示区别。

    每隔两天到贞姜楼的日子，采眉总要事先沐浴清洁，而且食素，因为大姑姑对味道非常敏感。

    此外，斜梯上的二楼，不只是男人的禁地，结过婚的女人也不能入内，唯有像采眉这样未经人事的姑娘才得允许进入。

    但也不是所有的姑娘，必须是白白净净、眉清目秀、举止灵透、不沾俗气的，大姑姑才愿意见，而采眉是侄甥晚辈中，最受她喜爱的一个。

    最大的青竹筒由二楼系一条绳垂落，动了三下，意即门已经开了。

    采眉收起纸伞，小心翼翼的放在廊下，再脱下高屐，仅穿软绣鞋，接着，仔细地拍拍衣裳，即使已经够乾净了，她仍检视再三，连一点尘烟味也不许有。

    她轻踏上窄梯，往黑黑的深处走去，记得第一次走这十阶时，心里有些害怕，足底下滑溜溜的，好像随时都会跌倒，这两年来才渐渐习惯。

    梯顶的门漆黑厚重，挂了一盘八卦图。采眉轻敲三下，再推门而入。

    屋内是意想中的冷清素净，冷清的是寡妇的命、素净的是寡妇的心，除了该有的椅几之外，就是佛坛团蒲，连墙上的如来观音图也青白得几乎不带一丝色调。

    周围有四扇小窗，但窗外又堵着雕细格的壁牖，足够透入外面的光，但外面的人却看不进来。

    另有一深蓝帘布，那是通内室的，是连采眉也不能涉足之处。

    德容坐在自己的长桌前，身穿终年不变的玄色袍子，头发梳成严密的髻，别着一支黑簪，脸上没有表情，彷佛隔绝了七情六欲。

    在未曾见过她之前，采眉先入为主的想法是以为自己会看到一个枯瘦可怕的老太婆，但令她很讶异的是，德容相貌秀丽，因长年不见阳光，头发极乌黑，肤色极雪白，竟有一种慑人之美，完全不似已有三十九岁的年龄。

    “姑姑好。”采眉照惯例地行了礼，再沿一定的席毯走到另一个长桌前，那儿有个盆子，洗净了手后，将水倒入通向地底的竹管，她才能坐下。

    抬起头来，她直接面对的就是大姑姑的眼睛，黑亮锐利，彷佛可看出人身上最小、最微、最细的污垢。采眉坐正身子，已学会掩饰所有的不安，把心融入这二十年来的孤立寂寥中。

    她们继续“诗经”的课程，讲的都是那些歌颂君临或母仪天下的篇章。德容严肃地说，采眉恭谨地听，恍惚间，还真像回到很久以前的三代，不闻世事改变和风雨。

    今日用朱子的注，提到了“之子于归，宜家宜室”德容突然停下来，这是不常有的情况，采眉背坐得更直怕自己哪儿粗心冒犯了。

    德容没有生气的模样，反而轻声地问：“明年五月夏家就要来迎娶你了，是不是？”

    这话题来得太意外，采眉吞吞口水，只说：“我…我不清楚。”

    “明年春天北京会试，夏家公子不论有没有进士及第，婚礼都要行的。”看见侄女惊讶的眼神，她说：“我虽然不下楼，但大屋里有什么消息，都会传到我耳内的。”

    采眉垂首，不知该如何回话。

    德容今日似乎有箸莫名的兴致，说箸，竟站起身走到窗前“你一定觉得我关在这楼顶，足不出户的，很悲哀，是不是？其实不！在这里，我体会了前所未有的平静和安全。你知道吗？有些南方地区，还有女子完壁一生的『守清』习惯，她们宁可当老姑娘，也不愿意结婚。”

    “礼教里，不是说男大当婚，女人当嫁吗？”采眉不解的发问。

    “没错。”德容的双手规矩地交握在腰间“自天分阴阳，定乾坤以后，女人就有三从之义，未嫁从父、既嫁从夫、夫死从子，女