第二章 (第3/6页)

伯父知道的话…”

    “那么，我们该怎么办呢？”齐瑞荷问：“我不能离开你。如果我们不能在你启程去印度以前结婚，我就不要去艾德威克宫。”

    一时静寂无声，然后孟黎莎才试探着说：“我想，查理斯，齐瑞荷还是得听她伯父的话，如果马车到了她硬是不肯上车，只会让她伯父大为光火。”

    “是啊！我知道，”查理斯表示同意：“我要请个假去艾德威克宫，尽可能和公爵谈谈。”

    “如果他不答应呢，”齐瑞荷小声地说。

    “那我就努力说服他。”查理斯回答。

    他说话的声调并不乐观，孟黎莎看到他眉宇之间透着优虑。

    齐瑞荷似乎了解他的感觉，再度搂着他。

    “我爱你，查理斯，我爱你！我不能放弃你，这世界上没有人能阻止我嫁给你。”

    “我们可能要等一段时间。”查理斯说。

    “我不要，”齐瑞荷反驳：“我要和你一起去印度。”

    “你知道我也这么希望，”查理斯回答：“不过，我们得面对一些可能发生的情况，亲爱的，你伯父很可能不准你嫁给我。”

    “我不能再等到二十一岁了。”齐瑞荷失望地说。

    查理斯的眼光再次和孟黎莎相遇，两人都知道即使她满了二十一岁，仍在伯父的管辖之下，他还是可以拒绝他不同意的婚姻。

    “我们要作最坏的打算，”孟黎莎说：“我相信如果你向他解释你和查理斯认识多久了，而且你爸爸mama也同意他作女婿的话，就更能使他了解查理斯是你终身幸福的寄托了。

    “才不可能向他解释呢！”齐瑞荷陷入惊惶之中“我知道他根本就不会听我的！告诉你，孟黎莎，我怕他，你一定要跟我一块儿去，把我的情形告诉他，不然他根本就不会了解。”

    “我不能那么做，”孟黎莎回答：“他已经说清楚了。你只能带一个女仆去。”

    “他恨女人…爸爸总是那么说…他讨厌她们，那也是他为什么一直对mama不好的原因。”齐瑞荷说；“但是，我不要一个人去，查理斯或是你一定要陪我去…孟黎莎。”

    “这个礼拜军团走不开，”查理斯很担忧地说：“孟黎莎，请你陪她一块儿去吧！我不希望她一个人单独出门。”

    “我怎么能呢？”孟黎莎问：“如果公爵恨女人的话，更不会欢迎一个陌生女人的，即使我说我是齐瑞荷的朋友也没用。”

    正说着时，一个念头忽然闪过！

    停了一会儿，她才慢慢地说：“为什么我不以你女仆身份同去呢？”

    “我的女仆？”齐瑞荷叫了起来。

    “有什么不可以？”孟黎莎问：“事实上，象你一样我也需要一个去处，现在我正无处可去。”

    “无处可去？”查理斯大声问：“你的意思是什么？孟黎莎？”

    “继母正要关闭府邸，”孟黎莎回答：“她说得很清楚，她不要我住在雷德尔堡。”

    “哦，太残酷了，真是个坏女人！”齐瑞荷叫着：“那她要你怎么办？”

    “嫁给丹恩·史诺比。”孟黎莎痛心地说。

    “你绝不能这么做，”查理斯很快地说；“史诺比是个粗俗的家伙，只要是正经的女孩都不该嫁给他。”

    “我知道，”孟黎莎回答“现在我得找工作做，一般女人能做的工作并不多，为什么我不能做齐瑞荷的女仆呢？”

    “只要你和我一块儿去，你要称自己什么又有什么关系？”齐瑞荷问：“而且，我想桑杰斯伯父不会太注意你的，我们同去一定没问题。如果他不听我的，那时你就可以和他谈谈了。”

    “我不能说自己喜欢做这事，”孟黎莎回答；“不过我认为应该有人陪你去。我不敢想像老韩纳会肯离开这里。”

    “她已经说过了，”齐瑞荷解释：”“没有什么事能让她去艾德威克宫的。她讨厌那些奇形怪状的建筑物，而且以前她就从没陪妈出过门。”

    孟黎莎没说什么，齐瑞荷又继续说：“本来我得带露丝一块儿去，但你知道她有多轻浮，总是和那些侍者门房打情骂俏，她一定不会好好照顾我的，何况如果我担忧或不愉快时，她更不能对我有任何帮助。”

    查理斯恳求地望着孟黎莎。

    “请和她一块儿去，”他说：“我认为单凭她一个人一定应付不了，而且看来公爵很有威严似的。”

    “即使不是为了齐瑞荷，这样也真正解决了我的问题呢！”孟黎莎笑着说。

    “那么…你要陪我去了？”齐瑞荷叫了起来。

    她从查理斯身边跑过来、搂着孟黎莎的脖子亲吻她。

    “你太好了，对我这么好，你一直都对我这么好，”齐瑞荷说：“我相信你一定能劝服桑杰斯伯父的，让他知道查理斯是世上唯一适合我的男人，没有他我真活不下去。”

    “但愿我的劝告派不上用场，”孟黎莎说：“不过你们知道我会尽力的。”

    查理斯和齐瑞荷一直讲着她，后来查理斯不得不回军团报到，她就上楼帮助齐瑞荷收拾行装。

    晚上齐瑞荷不放她走，于是她又留在那里过夜，以前也常常发生这种情形。

    次日清晨。她匆匆忙忙赶回家，收拾自己的行李，发现那些为父母亲服务多年的老仆人都老泪纵横。

    “他们通知我们说府邸将关闭，孟黎莎小姐，”老仆人说着，孟黎莎真不知如何安慰他们。

    幸运的是父亲坚持他们应该领一笔养老金，而且老巴尔和厨子还在雷德尔的产业中获得两间小屋。

    她不知父亲为了这小小的赠与历经何等艰苦的奋斗，却仍觉得很难原谅他不守诺言，让荷丝肆无忌惮地马上关闭府邸。

    她收拾了一些母亲留下的珍品。泪眼婆婆的老仆人帮她由顶楼搬下一只大皮箱，把母亲的东西放进去。

    接着孟黎莎才转过头来清理自己的东西。她的东西并不多，