第二章 (第4/6页)

只有几件衣服，有几件原先是母亲的，她穿了还挺合适的就一并塞进了衣箱。

    其中最美丽最脱俗的衣服都是母亲和孟黎莎自己做的，时髦一点的则是由罗德菲母女那取样的。

    当然，孟黎莎仍然会想到：要她在豪华的艾德威克官出现似乎不太合适，尤其以一个女仆的身份出现就更怪了。

    聊可自慰的是，她大概不会在那里停留太久。

    如果齐瑞荷获准与查理斯结婚的话，在他们赴印度之前就只有一点点时间来准备嫁妆了。

    想到这点使她再度担忧起来，公爵对查理斯这个求婚者不知会持着什么态度。

    查理斯只是一个普通乡绅的儿子，又没什么钱，很难自荐到骄傲的贝拉家族的，因为他们一直自认显赫不凡。

    孟黎莎想起以前罗德菲对他亲戚的一些评语，自然作了这么一番判断。

    那么她和齐瑞荷至少应该和公爵相处得好些，一切关键都在于他能了解齐瑞荷只有嫁给查理斯才能得到幸福。

    “但是，”孟黎莎自问“他是哪一类型的男人，会相信爱情比世俗的利益更重要吗？”

    答案是否定的，她不禁害怕起来！

    孟黎莎收拾好行李来到齐瑞荷家时，发现艾德威克公爵的马车已经停在大门口了。

    一辆既时髦又雅致的马车首先吸引了她的注意力。这车由四匹骏马拉着，车门上还刻有公爵的纹饰，只有六位随车骑从，戴着白色假发、黑逃陟绒帽子，华丽的蓝制服配上白马裤，使人印象深刻。

    这辆马车的后面还有一辆马车，虽不如前车华丽，也由四匹马拉着。

    孟黎莎不觉笑了，公爵居然以这样的排场来接他的侄女。

    齐瑞荷王正客厅里等她，身边有位中年男士，孟黎莎想他一定是公爵的贴身侍仆了。

    望见孟黎莎，齐瑞荷高兴地叫了一声，就跑过来说：“你看，公爵的马车已经到了，这位就是胡简森先生，这是孟黎莎·威尔登小姐。胡简森说一定会把我们安全送到公爵那里。”

    孟黎莎同胡简森握手致意。

    胡简森有着中年人的气度，头发灰白，有些忧郁，声音沉稳又有教养，孟黎莎很快就喜欢上了他。

    “我并不想催你，贝拉小姐，”他对齐瑞荷说：“车夫们还在休息，但我想我们该开始旅程的第一站了，我打算在今晚六点以前赶到歇宿的旅馆。”

    “当然了，”齐瑞荷回答：“我已经准备好了，你呢？孟黎莎？”

    胡简森转身望着孟黎莎，眼中带着惊异的神色。

    “你要和我们一块儿去吗？威尔登小姐？”他问。

    齐瑞荷把手指放在唇上，然后叫了起来：“哦，天哪！我忘了！”

    孟黎莎笑了起来。

    “我知道我们必须信赖胡简森先生会保守秘密的。”

    她转向胡简森说：“我的确要陪贝拉小姐一块儿去，只是公爵坚持说她只能带位女仆去，所以我们出发以后我就是女仆的身份了。”

    “女仆？”胡简森叫了出来：“太不可能了！”

    “我敢向你保证一定会把贝拉小姐照顾得好好的，不然公爵不会同意我陪伴她的。”

    “确实如此，公爵不希望他的计划有什么改变。”胡简森很肯定地说。

    “那么你就不要告诉他，”孟黎莎说：“我们得瞒住他，一切责任由我们担当，你只要记住以后我是齐瑞荷的女仆就好了。”

    迟疑了一会儿，她又说：“希望齐瑞荷和我都坐同一辆马车，别分开才好。”

    “不。当然不会，”胡简森回答“我本来就打算齐瑞荷小姐和她的女仆坐前面那辆马车，我就坐后面那辆。”

    说着他还眨了眨眼：“我感觉得到你们不会不同意我的安排，何况我本来就喜欢坐后面自己那辆车上。”

    “你为我们作的安排实在太好了，胡简森先生。”孟黎莎笑着说。

    他们走出客厅，齐瑞荷交了一张纸条托巴特尔送给查理斯，直到最后一分钟她还在嘱咐着一定要尽快送去，孟黎莎知道此刻她根本没想到可能再也回不来了。

    孟黎莎不想给齐瑞荷更多困扰，因此没把自己的想法告诉她，只是当车子走了好几公里的时候，齐瑞荷说道：“我觉得自己就像希腊神话里的倍儿西凤，被劫持到冥土去做冥王之后，不再回来了。”

    “你引用的神话有一点错误，”孟黎莎说“每逢春天倍儿西凤就可以回到阳世，因此虽然冬天那么阴郁沉闷，过起来也挺快的。”

    “和桑杰斯伯父在一起一定不会愉快，”齐瑞荷说“不过我会数着日子过，一直到查理斯来了为止。”

    孟黎莎没有说什么.她又继续说：“我们一定得说服桑杰斯伯父让我和查理斯结婚。昨晚我一直在想，孟黎莎，我绝不能做出妨害查理斯事业的事情，他一直热爱军团生活，如果因为我而使他不得不离开的话，那我真不会原谅自己。”

    “他会那么做吗？”孟黎莎问。

    “如果事情糟到不可收拾的话，就得作最坏的打算。我们要逃到爱尔兰去。”齐瑞荷说。

    “别去想逃跑的事！”孟黎莎要求着“你的看法很对，我也认为要查理斯离开军团是不智之举，而且英雄无用武之地，他一定不会快乐的。”

    “和我在一起他会快乐的。”齐瑞荷回答，但声调有些犹疑。

    坐在这么豪华的马车上的确舒适极了！中午时分他们停下来午餐，晚上到了歇宿的旅落时，孟黎莎和齐瑞荷都兴致勃勃。

    飞狐旅馆富丽堂皇，极尽奢华，地点靠近孟契斯特·雷斯霍斯一带，吸引了全英国的上流社会人士，生意鼎盛，外出旅客几乎都在此投宿。

    马车到了前院，胡简森在车前迎接她们。

    旅馆主人向她们鞠躬致意，头戴圆帽的年轻女待更为殷勤，引导她们进入一间宽敞的套房。

    “真高兴你在我身边，”