第二章 (第5/6页)

齐瑞荷说“我觉得有些不自在，胡简森好象总想把我俩分开似的。”

    “我倒不认为他会这么做，”孟黎莎回答：“不过我想还是一位上了年纪忠心耿耿的女仆陪在你身旁才好使唤。”

    “可以在一些缠绕不休的求婚者中保护我吗？”齐瑞荷问“如果能在这种地方发现一位的话，运气倒也不错呢！”

    “这里比很多地方都要好得多，”孟黎莎说“但我想待会我们会被安排在私人房间里用餐，就没机会跟别的客人在一起了。”

    其实她宁愿和其他客人在一起用餐，以往每次和父亲外出旅行，住在旅馆中时，他们就常借着在大庭广众的场合观察形形色色的人，好玩地猜着他们的身份、职业。那时父亲总是以他丰富的想象力，为那些陌生人编了许多动人的故事，象狂野的冒险啦、令人发指的恐怖罪行啦，绘影绘声，使母亲和孟黎莎忍俊不住大笑起来。

    现在她也想以这样的方式来使齐瑞荷高兴，至少可以打发一下时间，暂时不必面对摆在眼前的重重困难和险阻。

    换洗完毕，两个女孩下了楼，果然给她们准备了一间单独的房间好用餐。

    小小房间嵌着黑色橡木板，座位在巨大的壁炉前排开，以便冬天能取暖。

    他们沿着走廊进来，听到从大餐厅中传来笑语声狼，另一边的酒吧间也有许多人在那里喝啤酒。

    “看来今晚可真热闹得很呢！”齐瑞荷说。

    “可能有很多都是驿车上的旅客，”孟黎莎说“也许他们和我们一样刚开始旅行呢！”

    “真希望能看到他们。”齐瑞荷说。

    齐瑞荷正说着时，只见墙上的一块嵌板被拉了起来，一双女人的手把一个盛着酒瓶、酒杯的盘子放到墙角的餐架上，喧哗的声狼更清晰可闻。

    碟子放好之后，那双手碰了一下，嵌板又回复到原来的位置。

    “妙极了！”齐瑞荷叫了起来。

    “墙壁上一定有个开口通到餐厅。”孟黎莎说。

    “我们来看一看吧！”齐瑞荷说着走了过来，果然在嵌板上发现一个圆形的柄，就很小心地轻轻拉开了一点。

    正如孟黎莎想象中的一样。她们可以一直看到餐厅里面的景象，中央有一张长桌，形形色色的旅客们正在用餐。

    有一些上了年纪的大胖子，看上去象是一群商人，还有一位牧师，另外有一些穿着工作裤的农夫和他们的家人等。

    有一位看上去颇为优雅的年轻小姐，由一位醉醺醺的男人照管着，那个人可能是她的父亲，不过绝大多数的客人似乎都很难加以归类。

    在餐厅的四周还摆了几张比较小的桌子，孟黎莎看到胡简森一个人坐在远远的那头。

    距离她们最近的地方坐着两个男人，其中一个有张长脸，白发和黑后形成强烈对比。

    “他那模样倒颇象一出闹剧里的恶棍呢！”孟黎莎想。

    坐在他身边的则是一个身材短小的男人，头都秃光了，一对灰眼看上去十分狡诈。

    齐瑞荷只把嵌板打开了几吋，怕餐厅里的客人知道自己成了别人注目的焦点而觉得不安。

    然后他移开了些，让孟黎莎能看清楚一点。

    “他们看上去都挺乏味的，”齐瑞荷低语。“而且看来并没什么年轻男士值得我去结识！”

    孟黎莎又放眼望去，怕会忽略了什么有趣的事，这时她听到那位秃头灰眼的男人开口说道：“我们需要找个修理教堂塔尖的工人。”

    孟黎莎把嵌板放下，发出了微笑，原来在她看来象闹剧里的恶棍的人物，只不过在谈修补教堂的事而已，跟犯罪根本扯不上一点关系。

    她不禁想到即使是父亲要就此编出动人而有趣的故事，大概都不大容易吧？

    “我饿坏了！”齐瑞荷叫着“希望他们赶紧送吃的东西来。”

    她走回壁炉边，孟黎莎也跟在她身后。

    门应声而开，两个女仆走了进来，开始上第一道菜。

    晚餐真够丰盛，有蚝汤、炸比目鱼、烤鸽子、羊腿rou、羊rou汤和一块火腿rou、腌野猪rou、烤牛rou，最后还上了几道不同的布丁，一直到齐瑞荷嚷着她再也吃不下去为止。

    最后上的乳酪只好放弃了，两个人从餐桌旁站了起来，走向壁炉边，这时门开了，孟黎莎以为是女仆进来收拾杯盘，但出乎她意料之外，她看到一位衣着时髦的绅士站在门口。

    他的领结结得一丝不苟，裁剪合身的外套上毫无皱折，显得雍容华贵，一看就知道出于那种收价昂贵的裁缝师傅之手；脚上的长统靴亮得发光，裤子上悬着一条表链也夺人眼目。

    两个女孩不由得都惊奇地望着他，接着齐瑞荷叫了起来：“葛文斯·贝拉！你不是葛文斯表哥吗？”

    “是啊！齐瑞荷，”那位绅士说着关上了门，朝她们走了过来“刚才在院子里看到你伯父的马车，又听说你也在这里，可真让我吃了一惊。”

    “我正要去伯父那里，”齐瑞荷解释“桑杰斯伯父要我去他那里。”

    “我从报上得知今尊令堂的死讯，”他说；“家里没有人通知我。我很难过，齐瑞荷，真是太令人震惊了！”

    “真的令我心碎。”齐瑞荷说着，声音有点哽咽，接着她努力克制着自己，又说：“孟黎莎，让我来介绍一下，这位是我的表哥…葛文斯·贝拉。我的朋友…孟黎莎·威尔登。”

    两个人彼此弯身致意。

    孟黎莎心想，这葛文斯长得还算体面，但又有一种很不可思议的直觉告诉自己，他有什么地方不对劲。她很难解释到底是什么，但这种感觉却是千真万确的。

    案亲就常对她这种对陌生人的奇异直觉揶揄一番，不过孟黎莎发现她对人的第一印象，到头来几乎总是八九不离十。

    经常父亲和她在一起的时候，每逢有人介绍一位新朋友，他总会在事后问她：“怎么样？孟黎莎，你觉得那个人怎么样？”